Camille Claudel blev født 1864 i en embedsmandsfamilie i den franske provins. 17 år gammel kommer hun til Paris og bliver elev hos den store Auguste Rodin, og snart også hans elskerinde. I 15 år består deres forhold, de inspirerer og udfordrer hinanden i liv, kunst og kærlighed. I længden er bruddet uundgåeligt, Camille Claudel kæmper for sin eksistens som fri kvinde og kunstner. I 1913 bryder hun sammen, spærres inde på en sindssygeanstalt, hvor hun forbliver til sin død i 1943.