Efter et nervesammenbrud bliver kriminalassistent Karl Jørgensen (Jens Okking) overflyttet til papirarbejde i bedrageriafdelingen. Da han kommer på sporet af en svindelsag med forbindelser til samfundets top, bliver han hindret i opklaringen med tjenestepålæg og forflytning. Jørgensen fortsætter dog sin efterforskning, men render hovedet mod en mur af sammenspiste magthavere. ’Strømer’ var et markant nybrud i dansk film med sin rå realisme og reportageagtige stil. Jens Okking modtog en Bodil for sin første hovedrolle i dansk film og træder her for alvor ind på filmscenen som sin generations mest autoritative filmskuespiller. Refn og Okking videreførte figuren i tv-serien 'Een gang strømer...' (1987).