’Cykeltyven’ er den neorealistiske klassiker over dem alle. Handlingen udspiller sig i Rom i efterkrigstidens fattigdom, arbejdsløshed og sociale nød. Den fattige Antonio Ricci, der har kone og to børn, bliver hyret til at hænge plakater op i byen. Mens Antonio arbejder, bliver hans cykel stjålet. Det er en katastrofe. Sammen med sin søn leder Antonio desperat efter cyklen, der for ham ikke bare betyder arbejde, men også selvrespekt. Filmen beskriver ligegyldigheden i storbyen, men også det fine forhold mellem far og søn. Den satte standarden for socialt engageret filmkunst i årtier – og er stadig at finde højt på mange lister over verdens bedste film.