I 1327 ankommer en engelsk franciskanermunk, William af Baskerville, til et benediktiner-kloster i Norditalien. Abbeden beder ham om hjælp til opklaring af et dødsfald blandt munkene under mystiske omstændigheder. William foretager nogle undersøgelser og finder sig selv midt i et kloster fuld af intriger, mord og frygt.